Avec des dizaines de millions de têtes de bétail, le Niger est un pays à forte vocation pastorale, où l’élevage représente une ressource fondamentale pour l’économie et la vie quotidienne. Cependant, le secteur du cuir et des peaux – qui pourrait être un moteur de croissance et de développement – reste largement inexploré, avec une chaîne d’approvisionnement peu structurée et une capacité de transformation locale limitée.
D’autre part, l’Italie est depuis des siècles synonyme d’excellence dans le travail du cuir, avec une industrie qui va de la production de machines industrielles au raffinement des techniques artisanales, jusqu’à l’innovation dans le design. Le savoir-faire italien, reconnu au niveau mondial, peut apporter une contribution concrète à la valorisation de cette ressource au Niger, en transformant une matière première abondante en une opportunité de croissance économique et d’emploi.
C’est de cette vision qu’est né le projet RECOMPENSE – Renforcement des COMPétences et Accès au Marché dans la filière PEaux et cuirs au Niger, financé par l’Agence Italienne de Coopération au Développement (AICS) avec un investissement de 2 millions d’euros et mis en œuvre par l’Organisation Internationale du Travail (OIT).
L’initiative met l’accent sur le renforcement de la formation professionnelle et des compétences techniques et entrepreneuriales des artisans et des jeunes du secteur, avec une attention particulière au Centre des Métiers du Cuir et Artisanat du Niger (CMCAN). CMCAN est le seul centre de formation au pays dédié au traitement du cuir et des peaux. Le projet améliorera son offre éducative avec de nouveaux programmes, des infrastructures et des machines modernes, tout en améliorant sa capacité de production pour créer de nouvelles opportunités de marché.
Le 19 février 2025, la cérémonie de lancement du projet s’est tenue dans ce centre en présence du Chef de Mission de l’Ambassade d’Italie, S.E. Roberto Orlando, de la Ministre de l’Éducation Nationale, de l’Alphabétisation, de l’Enseignement Professionnel et de la Promotion des Langues Nationales du Niger, Mme Elisabeth Sherif, et de la Directrice de l’Organisation Internationale du Travail (OIT) pour la Côte d’Ivoire, le Burkina Faso, le Bénin, le Mali, le Niger et le Togo, Mme Ndeye Coumba Diop, ainsi que des représentants du secteur et des partenaires institutionnels.
L’événement a représenté une occasion importante de souligner la collaboration entre l’Italie et le Niger dans le domaine de la formation professionnelle et du développement économique.
RECOMPENSE fait partie d’une stratégie AICS plus large pour le secteur, qui comprend également le projet INNOVA, actuellement lancé dans le cadre de l’appel AGROPEC. INNOVA se concentrera sur les tanneries de Tahoua et Tamaske et impliquera plusieurs OSC italiennes actives au Niger, renforçant la coordination entre les acteurs de la chaîne d’approvisionnement. L’interconnexion entre ces projets pourrait contribuer à un secteur plus solide et compétitif, capable de réduire l’importation de produits finis tels que les sacs, les chaussures et les ceintures, et d’ouvrir de nouvelles perspectives d’exportation sur les marchés régionaux et internationaux.