Con decine di milioni di capi di bestiame, il Niger è un paese dalla forte vocazione pastorale, dove l’allevamento rappresenta una risorsa fondamentale per l’economia e la vita quotidiana. Tuttavia, il settore delle pelli e del cuoio – che potrebbe essere un motore di crescita e sviluppo – rimane in gran parte inesplorato, con una filiera poco strutturata e una limitata capacità di trasformazione locale.
D’altra parte, l’Italia è rinomata per l’eccellenza dei suoi mestieri legati alla pelletteria e all’artigianato: dalle tecniche artigianali rinnomate, al design e ricerca. Il know-how italiano, riconosciuto a livello globale, può offrire un contributo concreto per valorizzare questa risorsa in Niger, trasformando una materia prima abbondante in un’opportunità di crescita economica e occupazionale.
Proprio da questa visione nasce il progetto RECOMPENSE – REnforcement des COMpétences et Accès au Marché dans la filière PEaux et cuirs au Niger, finanziato dall’Agenzia Italiana per la Cooperazione allo Sviluppo (AICS) con un investimento di 2 milioni di euro e implementato dall’Organizzazione Internazionale del Lavoro (ILO).
L’iniziativa si concentra sul rafforzamento della formazione professionale e delle competenze tecniche e imprenditoriali degli artigiani e dei giovani del settore, con un’attenzione particolare al Centre des Métiers du Cuir et Artisanat du Niger (CMCAN). Il CMCAN è l’unico centro di formazione del Paese dedicato alla lavorazione delle pelli e al cuoio. Il progetto ne potenzierà l’offerta didattica con nuovi curricula, infrastrutture e macchinari moderni, migliorandone anche la capacità produttiva per creare nuove opportunità di mercato.
Il 19 febbraio 2025, presso il questo centro, si è tenuta la cerimonia di lancio del progetto alla presenza del Capo Missione dell’Ambasciata d’Italia, S. E. Roberto Orlando, della Ministra dell’ Educazione nazionale, dell’alfabetizzazione, dell’istruzione professionale e della promozione delle lingue nazionali del Niger, Mme Elisabeth Sherif, e della Direttrice dell’Organizzazione Internazionale del Lavoro (ILO) per la Costa d’Avorio, il Burkina Faso, il Bénin, il Mali, il Niger e il Togo, Mme Ndeye Coumba Diop, insieme ai rappresentanti del settore e ai partner istituzionali.
L’evento ha rappresentato un’importante occasione per sottolineare la collaborazione tra l’Italia e il Niger nel settore della formazione professionale e dello sviluppo economico.
RECOMPENSE si inserisce in una strategia più ampia di AICS per il settore, che include anche il progetto INNOVA, attualmente in fase di avvio nell’ambito del bando AGROPEC. INNOVA si concentrerà sulle tannerie di Tahoua e Tamaske e coinvolgerà diverse OSC italiane attive in Niger, rafforzando il coordinamento tra gli attori della filiera. L’interconnessione tra questi progetti potrà contribuire a un settore più solido e competitivo, capace di ridurre l’importazione di prodotti finiti come borse, scarpe e cinture, e di aprire nuove prospettive di esportazione nei mercati regionali e internazionali.